Le Moteur Wankel le design a été inventé par un ingénieur allemand Félix Wankel. C'était une personne très progressiste et douée, obsédée par les machines dès son plus jeune âge. Né en 1902, il était l'enfant d'une famille pauvre et n'est pas parvenu à l'université ni même à un apprentissage, mais à l'âge de 17 ans, il rêvait de construire une voiture avec un nouveau type de moteur, moitié alternatif, moitié turbine. . Et sa prédiction s'est réalisée avec son Wankel Engine Design en 1924 ; en 1929, il détenait son premier brevet.
En 1954, Felix Wankel travaille pour NSU et développé leur premier moteur Wankel moderne. C'était un bon choix car NSU fabriquait des motos, et le moteur rotatif était très léger et adapté à la production de motos.
Ironiquement, NSU n'en a jamais installé un sur ses vélos ; à la place, ils ont fabriqué un moteur de voiture en 1964 appelé le Araignée NSU, suivi du NSU RO80 en 1967.
NSU a vendu les licences de brevet du moteur rotatif à tous ceux qui souhaitaient fabriquer un moteur rotatif, notamment Mazda, Suzuki et Norton. NSU a misé gros sur la technologie des moteurs Wankel, mais il y a eu des problèmes. Les joints Apex étaient un article très résistant, ils avaient une économie de carburant terrible et des émissions élevées.
La mauvaise presse grandissait et faisait beaucoup de mal, les ventes ne se reprenaient jamais. En 1977, la production cessa et l'entreprise fut rachetée par Volkswagen. Plus tard, elle s'est transformée en Audi Car Company.
Passons maintenant à l'histoire de l'Hercule. Fichtel & Sachs, qui est devenue la société mère d'Hercules, détenait la licence pour un moteur Wankel. C'était un seul rotor qui produisait 32 CV et 6 500 tr/min. Il a d'abord été conçu pour une motoneige, mais a été placé dans le cadre des motos Hercules en position longitudinale et la puissance passait par un engrenage conique à 90 degrés. La moto était équipée des meilleurs accessoires de l'époque, notamment Fourchettes Ceriani avec de belles pinces triples en alliage, Freins Grimeca, Instrumentation VDO, Bosch Éclairage et électricité.
Les autres statistiques sont 294 cm3, taux de compression de 8,5 : 1, vitesse de pointe de 100 MH, transmission à embrayage humide à 6 vitesses, entraînement par chaîne, hauteur de siège de 660 cm, consommation de carburant de 180 KGS, 5,9 litres/100 km.
Ce vélo particulier que nous avons chez Nu Racer Moto Co l'huile n'est-elle pas injectée ; le carburant devait être prémélangé. À la fin de 1977, ils étaient alimentés par injection de pétrole et le carburant était fourni par un Carburateur Bing.
Impopulaire dans la presse à l'époque, la moto ne se vend pas très bien et ne sera fabriquée que pendant 4 ans, avec un total de 1800 exemplaires produits. Antique Motorcycles a acquis cette moto auprès de feu Sam Costanzo, un ancien employé de Sachs. Sam était une autorité des années 2000. Il dirigeait une entreprise appelée Rotary Recycle dans l'Ohio. Son entreprise a fonctionné pendant plus de 40 ans, dédiée aux motos rotatives. Lorsque l'entreprise a fermé ses portes, Sam en a obtenu quelques nouveaux et cet exemple en fait partie. Démarré et piloté pour la première fois en 2017 pour le Motor Classica Concourse De Elegance à Melbourne afin de se qualifier pour la classe de préservation, le véhicule devait terminer le Tour De Elegance dans les rues de la ville de Melbourne. Notre vélo a ensuite remporté la classe de préservation car il était neuf et intact, il affiche désormais 26 km au compteur.
J'ai été étonné par les performances de la moto ; il fonctionne à merveille, très fluide et très rapide dès le ralenti. C'est un plaisir absolu à rouler, et j'ai du mal à comprendre la mauvaise presse qu'elle a reçue à l'époque (peut-être qu'il y a eu des pots-de-vin pour arrêter toute compétition contre les motos japonaises). Nous ne le saurons probablement jamais.
Venez découvrir ce morceau d'histoire ici à la Naked Race Moto Co à Melbourne, en Australie.