Motocyclettes Crocker

C'est dans les rues animées de Los Angeles, en Californie, qu'est né l'un des noms les plus vénérés de l'histoire de la moto américaine : Crocker. Fondée par Al Crocker, un pilote et designer chevronné, la marque a traversé un parcours bref mais marquant de 1934 à 1941 qui a laissé une marque indélébile sur l'industrie de la moto. Connue pour ses designs innovants et son ingénierie exceptionnelle, Crocker Motorcycles témoigne de l'ingéniosité et de la passion de son fondateur et de son équipe.

Al Crocker : le visionnaire derrière la marque

Le voyage d'Al Crocker dans le monde de la moto a commencé au début du XXe siècle avec Thor, où il a perfectionné ses compétences de pilote et de concepteur. Sa carrière a progressé au fil de rôles importants, notamment en tant que représentant d'Indian Motorcycles à Kansas City. En 1928, Crocker a acquis la franchise Indian pour Los Angeles, en Californie. Là, il a embauché Paul Bigsby, un jeune et brillant ingénieur/concepteur, et ensemble, ils se sont lancés dans une mission visant à créer des machines de course qui redéfiniraient les normes de performance.

Pilotes de Speedway et monoplaces 500cc

La première incursion de Crocker Motorcycles dans le monde de la course impliquait des pilotes de speedway équipés de moteurs Indian Scout 750cc V-twin. Cependant, réalisant que les machines monocylindres plus légères étaient mieux adaptées aux courses sur circuit court, Crocker s'est concentré sur la construction de monocylindres à soupapes en tête de 500cc. Ces motos étaient équipées d'une magnéto à engrenages devant le cylindre et d'un carburateur Amal à double flotteur, produisant environ 40 chevaux dans un ensemble de 240 livres (109 kg). Pilotées par des stars du speedway comme Jack et Cordy Milne, ces motos ont connu un succès significatif, même si elles ont finalement perdu la course de puissance au profit des Moteur JAP britannique.

Le jumeau sportif

Sans se laisser décourager, Crocker a tourné son attention vers la création d'un bicylindre sportif, aboutissant au développement du premier lot de bicylindres en V de 1 000 cm3. Ces moteurs à demi-culasse disposés à 90 degrés avec des ressorts de soupape exposés, commun un tube de poussée commun. Avec un taux de compression de 7,5:1, le moteur développait 50 chevaux à 5 800 tr/min et la moto pesait seulement 218 kg. L'utilisation innovante de l'aluminium par Crocker pour les carters moteur, les réservoirs de carburant et d'autres composants, associée à un train de roulement robuste, a démontré l'engagement de la marque en matière de performance et de durabilité.

Concurrence et défis

Malgré sa conception supérieure, Crocker a dû faire face à une concurrence féroce. En 1936, Harley-Davidson a présenté la Knucklehead 1000cc, une machine de série qui, bien que plus lourde et moins puissante que la Crocker, bénéficiait de la réputation établie et de la couverture médiatique étendue de Harley-Davidson. De plus, la Harley-Davidson Knucklehead était environ $150 moins chère que la Crocker twin construite sur mesure, ce qui a encore entravé la pénétration du marché par Crocker.

L'héritage et l'esprit durable

En fin de compte, moins de 100 V-twins Crocker ont été construits et la marque n'a pas pu rivaliser Indien ou Harley-Davidson sur le marché. Cependant, les motos de Crocker sont un témoignage éclatant de l'esprit et du savoir-faire des constructeurs indépendants qui ont investi leur temps et leurs talents dans la création de machines de qualité supérieure. Bien qu'il n'ait pas connu de succès commercial, le travail de Crocker a démontré ce qui pouvait être accompli avec dévouement et innovation.

Entre 1939 et 1943, Crocker s'est également lancé dans la construction de l'élégant scooter Scootabout, bien qu'il n'ait pas connu de production à long terme. Les contributions d'Al Crocker au motocyclisme américain ont été profondes, couvrant les rôles de pilote, d'ingénieur, de concessionnaire, d'entrepreneur et de concepteur. Bien qu'il espérait qu'Indian acquerrait les droits de fabrication de son bicylindre à soupapes en tête, la Seconde Guerre mondiale est intervenue, stoppant tout développement ultérieur. Al Crocker a pris sa retraite après la guerre et est décédé en 1961 à l'âge de 79 ans.