Motos AJS (1911–présent)

Origines d'une marque britannique légendaire

L'histoire de l'AJS commence dans Wolverhampton, Angleterre, où les frères Stevens — Harry, George, Jack et Joe — ont expérimenté des moteurs à essence dès 1897 dans l'atelier d'ingénierie de leur père. 1909 ils ont fondé AJS, du nom de Albert John Stevens (Jack), et a rapidement acquis une réputation pour ses motos, tricars et voitures légères bien conçus.

Par 1914 AJS est arrivé sur la scène des courses, entrant sur l'île de Man TT junior Avec des machines de 350 cm³ à soupapes latérales, équipées d'une transmission intégrale par chaîne et de boîtes à deux rapports, Eric et Cyril Williams ont livré une performance sensationnelle. 1–2 finition, avec Eric établissant le tour le plus rapide à plus de 47 mph.

Triomphes sur l'île de Man

Les années 1920 ont consolidé l'AJS comme une puissance du TT : Cyril Williams a remporté le TT junior 1920, alors qu'en 1921 Éric Williams et HR Davies terminé 1–2. Davies a ensuite surpris le paddock en remportant la Senior TT sur une AJS 350 cc. Un autre 1–2 ont suivi dans 1922, et Jimmy Guthrie ajouté le TT léger de 1930. Sur la route, le célèbre 350 cc « Big Port » OHV Le modèle sportif est devenu le favori des pilotes.

Innovation et défis

Dans 1926, AJS dévoilé arbre à cames en tête entraîné par chaîne pilotes, soulignant son ambition technique. La diversification dans les voitures, les bus, les camions et même les radios a mis l'entreprise à rude épreuve. 1931 AJS a été vendu aux frères Collier de Matchless, formant Cycles à moteur associés (AMC). Sous AMC, l'expérimental Moteur V4 à arbre à cames en tête apparaît (présenté à Olympia en 1935), d'une rapidité fulgurante mais gêné par la manipulation.

Légendes des courses d'après-guerre

Après la Seconde Guerre mondiale, l'AJS a lancé des systèmes modernes Monocylindres de 350 cc et 500 cc avec Téléhydraulique fourches et, plus tard, suspension à bras oscillant. La vedette était le radical 500 cc DOHC « Porc-épic ». Dans 1949, Les Graham a remporté le tout premier Championnat du monde 500 cc sur un porc-épic, gravant l'AJS dans la tradition des courses.

À côté de cela, le AJS 7R « Boy Racer »— un monocylindre de 350 cm³ à arbre à cames en tête — devint l'arme de prédilection des pilotes privés. Entre 1950 et 1965, les pilotes remportèrent Dix fois Grand Prix Junior de Manx sur les 7R, ce qui en fait un pilier des courses européennes de classe Junior.

Au-delà de la piste de course

L'AJS a excellé dans trial et motocross Les monocylindres de 350 cm³ et 500 cm³ de la marque étaient réputés pour leur robustesse et leur harmonie. Si les roadsters d'après-guerre peuvent paraître conservateurs aujourd'hui, ils correspondaient aux goûts de l'époque et se vendaient très bien, tant au niveau national qu'international.

Déclin et fermeture

Léger 250 cc et 350 cc Les modèles sont arrivés en 1958, mais les années 1960 ont apporté une baisse des ventes et des problèmes de gestion. AMC s'est effondrée en 1967 et fut rachetée par Manganese Bronze Holdings. La production des machines AJS cessa en grande partie, bien que les modèles de motocross à moteur Villiers aient porté ce nom brièvement jusqu'au début des années 1970.

La marque AJS moderne

Le nom AJS a survécu grâce à Brun duveteux, un ancien mécanicien de course d'usine qui a acquis les droits dans les années 1970 et a relancé AJS via des machines de compétition telles que la AJS Stormer. Aujourd'hui, AJS Motos Ltée reste une entreprise familiale basée au Royaume-Uni proposant principalement 50 cc et 125 cc cyclomoteurs, scooters et motos homologuées pour les apprentis conducteurs : des vélos de banlieue modernes et légers qui portent fièrement le badge historique de l'AJS.

L'un des modèles les plus populaires est le AJS Cadwell 125 , une moto 125 cc au style rétro inspirée de l'héritage de course classique de la marque.

L'héritage de l'AJS

De la gloire du TT des années 1920 à la Championnat du monde 1949AJS est synonyme de flair d'ingénierie britannique et d'esprit de compétition. Bien que le fabricant d'origine ait fermé ses portes il y a plus d'un demi-siècle, Le nom de l'AJS perdure, reliant les nouveaux motards à l'une des marques les plus prestigieuses du motocyclisme.