Motos Kawasaki

Les motos Kawasaki ont tracé un chemin distinctif dans le monde de la moto, depuis leurs débuts en tant que fournisseurs de moteurs jusqu'à leur statut actuel en tant que l'un des noms les plus vénérés de l'industrie. Connue pour ses conceptions innovantes, ses moteurs hautes performances et son héritage de victoires en championnat, Kawasaki est devenue synonyme de vitesse, de puissance et de fiabilité. Cet article plonge dans la riche histoire des motos Kawasaki, mettant en évidence leur évolution, leurs modèles emblématiques et les contributions significatives de la marque au monde de la moto.

1960 : la genèse des motos Kawasaki

L'aventure de Kawasaki dans le monde de la moto a commencé en 1960, non pas avec des motos complètes, mais avec des moteurs. En fournissant des moteurs à Meihatsu, Kawasaki a rapidement démontré ses prouesses en matière d'ingénierie. Ce partenariat a ouvert la voie aux futurs efforts de Kawasaki dans la fabrication de motos. L'expertise de l'entreprise dans la production de moteurs fiables et puissants a jeté les bases de ce qui allait devenir un acteur majeur sur le marché mondial de la moto.

Premiers modèles : les premières machines estampillées Kawasaki

Au début des années 1960, Kawasaki était prête à lancer sa propre gamme de motos. Les premières machines estampillées Kawasaki étaient des 50 cm3 à deux temps, suivies de monocylindres et de bicylindres à deux temps de 125 cm3. Ces premiers modèles étaient modestes en termes de puissance, mais marquaient le début de l'engagement de Kawasaki en faveur de l'innovation et de la qualité. Au fur et à mesure que l'entreprise grandissait, ses ambitions grandissaient également, ce qui conduisit à l'acquisition de la marque Meguro en 1964. Cette décision permit à Kawasaki d'entrer sur le marché des motos de plus grande cylindrée.

1964 : L'acquisition de Meguro et l'essor des motos Kawasaki de grande cylindrée

L'acquisition de la marque Meguro a été un moment clé dans l'histoire de Kawasaki. Meguro était connue pour ses bicylindres 650 cm3 d'inspiration britannique, et la décision de Kawasaki d'intégrer ces modèles à sa gamme a marqué son entrée dans le monde des motos de grande cylindrée. Ces bicylindres 650 cm3 sont devenus les premières machines Kawasaki de grande cylindrée, ouvrant la voie au succès futur de l'entreprise sur le marché des motos hautes performances.

1965 : Expansion de Kawasaki sur le marché américain

En 1965, Kawasaki Kawasaki a commencé à exporter des motos aux États-Unis, une décision qui allait changer la donne pour l'entreprise. Le marché américain était avide de motos hautes performances, et les machines de Kawasaki étaient bien adaptées pour répondre à cette demande. La réputation de la marque en matière de qualité et de performances s'est rapidement développée, et Kawasaki est devenue une marque connue des amateurs de motos américains.

1969 : L'introduction des trois cylindres à deux temps et la réputation sportive de Kawasaki

L'année 1969 a vu l'introduction des moteurs trois cylindres à deux temps de Kawasaki, qui ont joué un rôle crucial dans l'établissement de la réputation sportive de la marque. Ces machines, disponibles dans des versions allant de 250 cm3 à 750 cm3, étaient connues pour leur puissance et leur vitesse impressionnantes. Cependant, l'augmentation des réglementations américaines sur les émissions au milieu des années 1970 a forcé Kawasaki à s'éloigner des moteurs à deux temps et à explorer de nouvelles voies dans la conception de motos.

1972 : La Kawasaki Z1 – Une révolution dans le monde du Superbike

En 1972, Kawasaki présente la Z1, une machine à quatre cylindres de 903 cm3 qui va révolutionner le monde des superbikes. La Z1 remplace la Honda 750 en tant que superbike de pointe, grâce à son puissant moteur à huit soupapes refroidi par air. Ce moteur sera ensuite produit dans différentes tailles, de 400 cm3 à 1 100 cm3, certains modèles étant même dotés d'une transmission par arbre. L'impact de la Z1 sur l'industrie de la moto a été profond, et des dérivés de ce modèle continuent d'être produits à ce jour.

1984 : La GPZ900R et la prochaine étape du développement du Superbike

L'héritage d'innovation de Kawasaki s'est poursuivi en 1984 avec l'introduction de la GPZ900R. Cette machine à seize soupapes refroidie par eau représentait la prochaine étape du développement des superbikes, réaffirmant le statut de Kawasaki comme marque de choix pour les passionnés de moto. Contrairement à d'autres constructeurs japonais, Kawasaki s'est moins concentré sur les motos utilitaires et davantage sur les machines hautes performances, une stratégie qui s'est avérée très payante à long terme.

1990 : La Ninja ZX-11 – Repousser les limites de la vitesse

Les années 1990 ont vu l'apparition d'un autre modèle révolutionnaire pour Kawasaki : la ZZ-R1100, connue sous le nom de Ninja ZX-11 en Amérique du Nord. Cette moto se distinguait par sa puissance maximale élevée et l'introduction du « Ram Air System », qui améliorait considérablement ses performances. La Ninja ZX-11 témoignait de l'engagement de Kawasaki à repousser les limites de la vitesse et des performances dans le monde de la moto.

1997 : Le Super Sherpa – Une innovation à double usage

En 1997, Kawasaki a élargi sa gamme avec l'introduction de la Super Sherpa, une moto à double usage dotée d'un moteur à quatre temps de 249 cm3. Les performances tout-terrain polyvalentes de la Super Sherpa en ont fait un choix populaire parmi les pilotes qui recherchaient la polyvalence dans leurs motos. Ce modèle a démontré la capacité de Kawasaki à innover dans différents segments de la moto, renforçant encore davantage sa réputation de leader dans l'industrie.

Années 2000 : l'essor de la Ninja ZX-12R et de la ZZR1400

Au tournant du millénaire, Kawasaki continue d'innover avec l'introduction de la Ninja ZX-12R en 2000. Cette moto devient le modèle phare de la marque et est dotée du premier cadre monocoque en aluminium produit en série. En 2006, Kawasaki passe à la vitesse supérieure avec la ZZR1400, également connue sous le nom de Ninja ZX-14 en Amérique du Nord. Présentée comme la moto sportive la plus puissante jamais produite par Kawasaki, la ZZR1400 peut atteindre 60 mph en seulement 2,5 secondes, offrant un équilibre parfait entre performances et maniabilité.

Années 2010 : Innovations et refontes – Les Ninja ZX-10R et Z1000

Les années 2010 ont été une période d'innovation et de refonte importantes pour Kawasaki. En 2011, la Ninja ZX-10R a subi sa première refonte complète depuis sa sortie initiale en 2004. Cette nouvelle version était dotée d'un moteur et d'un cadre repensés, ce qui en faisait l'une des motos sportives les plus compétitives du marché. En 2014, la quatrième génération de Z1000 a fait ses débuts, avec un nouveau look et une nouvelle sensation, ainsi que des améliorations telles que la suspension avant SFF-BP et une réponse directe accrue du moteur et du châssis.

La Kawasaki Ninja H2R – La bête des pistes de course

2015 a été une année marquante pour Kawasaki avec l'introduction de la Ninja H2RConnue sous le nom de « bête des circuits », cette moto a battu plusieurs records de vitesse de pointe et d'accélération, devenant l'une des motos de série à essence les plus rapides au monde. Le moteur suralimenté de 998 cm3 de la Ninja H2R lui a permis de battre un record mondial de vitesse de 250 mph, mettant fin à la domination de la Suzuki Hayabusa dans le monde des courses de motos sportives.

2017 : Kawasaki ZX-10RR – Une nouvelle ère de domination en course

Le pedigree de Kawasaki en compétition s'est encore renforcé en 2017 avec l'introduction de la ZX-10RR. Cette moto sportive a permis à Kawasaki de remporter plusieurs titres de champion en 2019, démontrant l'engagement de la marque envers l'excellence en compétition. La ZX-10RR a été conçue avec une technologie et une ingénierie de pointe, ce qui en fait une concurrente redoutable sur la piste.

Ana Carrasco – La première championne féminine de Super Sports

2018 a été une année historique pour Kawasaki, grâce à Ana Carrasco, qui est devenue la première femme pilote à remporter un titre de championne du monde FIM. La victoire de Carrasco au Championnat du monde Super Sport 300 2008 a non seulement brisé les barrières entre les sexes, mais a également souligné le rôle de Kawasaki dans la promotion de la diversité et de l'inclusion dans le sport. Son exploit a fait d'elle une pionnière dans le monde de la course moto.

Manuel Gonzalez – Le plus jeune champion de course sur route

En 2019, Kawasaki a de nouveau fait parler d'elle lorsque Manuel Gonzalez, à seulement 17 ans, est devenu le plus jeune champion de course sur route. La victoire de Gonzalez au championnat de course sur route de la FIM témoigne de l'engagement de Kawasaki à encourager les jeunes talents et à repousser les limites de ce qui est possible dans le monde de la course moto.

Courtney Duncan – Championne de motocross féminin

2019 a également été l'année d'un autre exploit important pour Kawasaki, avec la victoire de Courtney Duncan au Championnat du monde de motocross féminin de la FIM. La victoire de Duncan est un nouvel exemple de la domination de Kawasaki en compétition et de sa capacité à soutenir et à développer des champions dans diverses disciplines.

Jonathan Rea sur Kawasaki ZX-10RR – Une année record

La performance de Jonathan Rea sur la Kawasaki ZX-10RR en 2019 a été tout simplement spectaculaire. Rea a aidé Kawasaki à remporter le plus de points et le plus de victoires en une saison, et à décrocher cinq titres consécutifs de constructeur et de pilote. Cet exploit a consolidé la place de Kawasaki en tant que force dominante dans le monde des courses de superbike.

Eli Tomac sur Kawasaki KX450 – Une merveille de motocross

En 2019, le succès de Kawasaki s'est étendu au motocross avec la refonte de la KX450. Eli Tomac, au guidon de la Kawasaki KX450, a remporté 11 victoires et est monté 19 fois sur le podium. Les performances de la KX450 en course de motocross ont démontré la capacité de Kawasaki à innover et à exceller dans différents types de courses de moto.

Nouveaux modèles pour 2024 : un aperçu du futur

Kawasaki continue d'innover avec de nouveaux modèles qui devraient faire leurs débuts en 2024. La toute nouvelle série MULE PRO-FX 1000 est conçue pour les travailleurs les plus acharnés, offrant des performances fiables dans des conditions difficiles. La sortie des MULE PRO-FX 1000 HD Edition et MULE PRO-FXT 1000 LE est confirmée en Australie, démontrant l'engagement de Kawasaki à produire des machines polyvalentes et fiables.

La nouvelle Ninja ZX-6R – Une merveille de haute performance

La Ninja ZX-6R 2024 représente le dernier ajout haute performance à la légendaire famille de motos sportives Ninja de Kawasaki. Propulsée par le moteur quatre cylindres emblématique de 636 cm3 de Kawasaki, la nouvelle Ninja ZX-6R promet d'offrir des expériences de conduite exaltantes sur la route et sur la piste. Ce modèle témoigne de l'engagement continu de Kawasaki à repousser les limites de ce qu'une moto sportive peut accomplir.

L'Eliminator 2024 – Un cruiser élégant et décontracté

Pour les pilotes à la recherche d'une expérience routière plus décontractée, l'Eliminator 2024 de Kawasaki offre un design élégant et bas avec une maniabilité légère. Disponible en versions Eliminator et Eliminator SE, ce modèle est propulsé par un moteur bicylindre parallèle de 451 cm3, ce qui en fait un excellent choix pour ceux qui apprécient le confort et le style dans leurs déplacements.

Le mini motocross KX112 – une première australienne

Kawasaki élargit également sa gamme tout-terrain avec l'introduction de la mini moto de motocross KX112 en 2024. Ce nouveau modèle offre aux pilotes plus d'options dans le segment tout-terrain plus petit, répondant à une demande croissante de machines de motocross polyvalentes et puissantes.

Les nouvelles KX450 et KX450X – L’excellence hors route

Enfin, les nouveaux modèles Kawasaki KX450 et KX450X pour 2024 perpétuent l'héritage d'excellence de la marque en matière de tout-terrain. Ces motos sont conçues pour les pilotes qui aiment s'attaquer aux terrains accidentés, offrant les performances et la durabilité nécessaires pour exceller dans des environnements tout-terrain difficiles.