Motos Excelsior

Parmi les nombreux noms significatifs et intelligents inventés pour les motos, tels que Triomphe, Ambassador, Panther, Sunbeam et Ariel—Excelsior Motorcycles se distingue comme étant peut-être le meilleur et, en même temps, le pire. Le nom « Excelsior » signifie plus haut, plus élevé, plus haut, dépasser ou dépasser, dépasser. Bien que ce nom vise à évoquer la grandeur et la supériorité, il peut ne pas trouver un écho auprès du motocycliste typique qui se préoccupe davantage des aspects pratiques.

Les réalités pratiques d'un nom noble

Prenons l’exemple d’un motocycliste qui lutte pour réparer une roue crevée par une nuit froide et humide, frustré par une conception inepte ou imprudente. Dans une telle situation, les nobles revendications implicites dans un nom comme Triumph ou Excelsior pourraient exacerber la frustration plutôt que d’apporter du réconfort. En revanche, des noms plus simples comme AJS ou Cotton pourraient être plus rassurants. Au fil du temps, ce nom intelligent devient juste un autre nom, aussi fonctionnel que Cotton, Honda ou Norton.

La naissance du nom Excelsior

Imaginez l'enthousiasme de MM. Bayliss, Thomas et Slaughter lorsqu'eux - ou peut-être un garçon à tendance littéraire travaillant dans leur usine de vélos de Coventry - ont imaginé "Excelsior" pour leur dernière machine, RR Holliday, qui a écrit sur les premiers jours de l'entreprise, a décrit une conférence humoristique : « Le summum de la perfection », a suggéré Bayliss. « Le sommet de la réussite », a répliqué Thomas. "Ex-cel-sior!" chantait le lyrique Slaughter.

La marque Excelsior, incorporant un alpiniste agitant une bannière, a été inspirée par Longfellow et utilisée sur les vélos produits à l'usine Bayliss, Thomas en 1874. Bayliss, Thomas & Co. a continué à fabriquer des vélos dans les années 1870 et 80 et a probablement été le premier entreprise anglaise de le faire à grande échelle.

Transition vers les motos

Alors que l'enthousiasme pour l'automobile se propageait du continent jusqu'en Angleterre dans les années 1890, Bayliss, Thomas & Co. s'adaptèrent. En 1896, ils installèrent un moteur Minerva de 1,4 ch provenant de Belgique dans l'un de leurs vélos. Les moteurs Minerva et les moteurs français De Dion et Werner étaient de plus en plus importés en Angleterre, et Excelsior est crédité d'avoir vendu la première moto en Grande-Bretagne.

Commercialisation et innovations

La moto Bayliss-Thomas-Minerva a été commercialisée de manière innovante, mettant l'accent sur la publicité, les cascades et les succès sportifs. La première motocyclette Excelsior, construite en 1896, a été présentée à l'exposition Crystal Palace, offrant des promenades gratuites aux curieux et aux courageux. Excelsior a continué à figurer au salon automobile annuel Crystal Palace.

En 1902, les motos Excelsior équipées de moteurs MMC comprenaient de nombreuses améliorations, telles que des douilles antivibratoires, des lubrificateurs d'huile automatiques, des fixations de poulies de jante brevetées et des lève-soupapes d'échappement. Ces innovations visaient à améliorer les performances et la facilité d’utilisation.

Mentions influentes et réalisations sportives

L'influent chroniqueur moto « Ixion » (pseudonyme d'un ecclésiastique) a choisi un Bayliss-Thomas-Excelsior à moteur MMC pour son transport personnel et a écrit à ce sujet avec un enthousiasme contagieux. Cette approbation a contribué à consolider le statut d'Excelsior sur le premier marché de la moto.

L'engagement d'Excelsior envers la course automobile a commencé très tôt. En 1903, Harry Martin est devenu le premier motocycliste à franchir la barre du kilomètre à la minute, renforçant ainsi la réputation d'Excelsior. En 1910, la société fut rebaptisée Excelsior Motor Co., Ltd.

Transitions d'après-guerre et nouveaux propriétaires

Après la Première Guerre mondiale, Bayliss et Thomas vendirent leur entreprise Excelsior à R. Walker and Sons de Birmingham. Les nouveaux propriétaires ont transféré l'entreprise à Tyseley, Birmingham. Excelsior s'est concentré sur la course, remportant des victoires importantes, telles que la victoire de Crabtree en 1929 Lightweight TT, qui a conduit à la sortie du modèle TT Replica.

La Grande Dépression et l’adaptation

La Grande Dépression a forcé Excelsior à s’adapter en se concentrant sur des motos plus petites et plus abordables. En 1933, ils introduisirent la Mechanical Marvel, une machine de course techniquement complexe, mais elle s'avéra peu pratique. Excelsior a ensuite développé la série Manxman, plus simple et plus fiable.

Innovations et déclin de l'après-guerre

Après-guerre, Excelsior continue d'innover avec des modèles comme le bicylindre deux temps Talisman de 250 cm3. Malgré quelques problèmes, le Talisman a démontré l'engagement d'Excelsior envers l'excellence en ingénierie. Cependant, l'évolution des conditions du marché a entraîné un déclin de la fortune de l'entreprise.

La fin d'une ère

Dans les années 1960, la production de motos Excelsior a diminué. L'entreprise a brièvement ravivé l'intérêt pour des modèles comme le scooter Excelsior Monarch, mais n'a pas pu rivaliser avec des marques comme Vespa et Lambretta. En 1964, Excelsior cesse la production de motos et est vendue à Britax, une entreprise d'accessoires automobiles.

Un bref renouveau

Le nom d'Excelsior a refait surface en 1977 lorsque la division moto de Britax est devenue Britax-Excelsior. Bien que les jours de gloire de la fabrication de motos soient révolus, le nom Excelsior reste important dans l'histoire du motocyclisme britannique, symbolisant l'innovation et les défis d'une industrie en évolution rapide.